眨眼的鸟:平衡飞行安全和眨眼的需要

发布的丽莎哈维，2021年1月4日

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除了猫头鹰、鹦鹉和极少数其他鸟类，鸟类不像人类那样眨眼。他们不会完全闭上上下眼睑。但是鸟类有第三层眼睑，这是一层侧面闭合的薄膜。当他们眨眼时，一层半透明的膜，即瞬动膜，在他们的眼睛上滑动。它暂时阻碍了他们的视线。它们眨眼睛的目的和我们的一样:保持眼睛干净湿润。

纽约时报文章中,为了研究眨眼，科学家需要一个真实的鸟瞰图，最近的一项研究报道了鸟类在飞行前、飞行中和飞行后眨眼的方式。研究结果发表在生物学快报,专注于白头翁们。

白头翁像乌鸦，像其他鸟类一样横着眨眼。所以，如果你参加一个凝视比赛，你甚至可能不会注意到他们眨眼。但是，当鸟类在空中飞行时，这种视力的丧失可能是有害的，特别是当它们飞过障碍物或试图降落在沙沙作响的树枝上时。

德克萨斯农工大学(Texas A&M University)感官生态学家杰西卡·约辛斯基(Jessica Yorzinski)博士研究了这些鸟的眨眼行为，以便更好地了解这些生物是如何在眨眼需要和在飞行过程中看清环境的需要之间取得平衡的。她给这些鸟安装了微型摄像系统来研究它们的眨眼。

眨眼，你就错过了。

该摄像系统包括一个带有两个摄像头的头盔，每只眼睛都有一个摄像头。这些摄像头连接到一个背包上，背包里有一个电池供电的发射器。整个系统的重量仅为73克，以免给鸟类的飞行带来过重的负担。

白头翁装备了摄像机来观察自己的眨眼。图片来源:Yorzinski，《生物学快报》。

这些鸟在飞行一段短距离之前、期间和之后的眨眼都被记录下来。摄像机系统将视频传输到附近的一台电脑上。

约津斯基利用苹果Quicktime软件测量了眨眼行为，并将飞行视频分成了几个阶段。她将视频分成站立、起飞、飞行和再次降落的片段。她使用MATLAB来确定眨眼频率、眨眼持续时间和眨眼时间百分比。这些值是为每个飞行阶段计算的。

研究结果证实了鸟类是有策略的眨眼者:它们在着陆时眨眼最少。它们在着陆后被撞击的那一刻眨得最厉害。

约辛斯基博士报告说，他在这些鸟的眨眼模式中看到了清晰的模式。当鸟在飞行时，它们的眨眼速度比在地面上更快。就在着陆前，他们几乎没有眨眼。

(a)眨眼速率，(b)眨眼持续时间，(c)眨眼时间相对于飞行阶段的百分比(n = 10)。显示均值和95%置信区间。图片来源:Yorzinski，《生物学快报》。

她说:“在飞行和降落的关键阶段，最大化视觉输入是很有意义的。纽约时报．

与物体相撞的最高风险是在快速飞行期间;选择着陆点也会给鸟类带来风险。

Yorzinski博士告诉《纽约时报》，想象一只鸟降落在树枝上，“如果它们离开了一点，它们可能会降落在什么都没有的地方，然后掉到地面上。”

早些时候研究显示人类飞行员在飞行和着陆时眨眼的次数也更少、更快。最大化视觉输入是关键。

“人类飞行员和鸟类并不完全一样，但约津斯基博士说，两者之间的相似之处很有趣，”伊丽莎白·普雷斯顿在书中说纽约时报篇文章。“在危险的动作中，白头翁最好睁大眼睛。”

约辛斯基说:“我认为，在意识到周围环境对它们非常重要的时候，它们能够如此精细地调整眨眼，这是非常了不起的。纽约时报．

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