彩色图像上的默认颜色映射通常会生成令人困惑的灰度图像。所提出的色图保持一个美观的彩色图像，自动再现到单调的灰度与离散的，可量化的饱和度水平。

在图形图像中以颜色层次来显示强度信息是非常有用的。而在商业软件(如MATLAB?)中，强度值到颜色的默认映射(colormap?)提供一种视觉上令人愉悦和数量上有用的图形，当原始彩色图像被印刷或复印成黑白时，这些信息往往会丢失。这是由于将不同的颜色映射到相同的灰色阴影，通常导致最大和最小强度值最终都为黑色。为了保持高质量的黑白图像，生成图像的作者被迫使用灰度色图，并且在他的计算机屏幕和演示图像上失去了吸引人的颜色选项，或者为相同的信息生成两个单独的渲染，一个是黑白的，一个是彩色的(或者支付特定的期刊?S昂贵的彩色印刷费用)。

我们没有牺牲漂亮的颜色，而是设计了一个保留颜色的色图，但混合了颜色成分，这样色图的黑白渲染就产生了一个灰度表示，它的强度是单调的。从而将彩色图像影印到有效的黑白图像，适合于日刊印刷。此外，我们将连续可变的色阶划分为九个离散的等级。虽然颜色的变化很容易看到和量化，但连续变化的灰度很难定量解释。有了九个离散的级别，颜色表示更有效地映射到一个可量化的灰度级，具有足够的级别来捕捉大多数精细尺度强度变化，同时保持足够的级别之间的差异。